第13章 時[1/2页]

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    西川醒来时，发现自己在一间密闭的房间。房间里除了他身下的床以外，四壁徒然。

    只有一扇门，却没有窗。

    房间里倒不至于是完全黑暗：就在床的左侧，墙上的一处凹槽里跳动着火光。

    他只觉得头晕眼花。在那火光四周，他的视界里还有包围着的光晕。

    他拿左手扶着昏昏沉沉的脑袋，在周边移动着视线，试图回想起在昏睡前发生了什么。

    支撑着身体的右手稍稍移动，他碰到了一个硬物。

    ——「断义??」他忽然睁大了双眼，「??Eddie——！」

    就这样他踉踉跄跄地起身去开那道门。

    映入眼帘的是一道又一道的书架。

    宽阔的圆形大厅里，火光照明比他先前所在的房间明亮不少。他不由得用手臂遮挡。

    待眼睛稍稍适应后，他首先注意到的是在书架间搬着厚厚一摞书籍的Ryan。

    Ryan也注意到了西川，赶紧把手中的书籍就地放下，大步走向他。

    「你终于醒了，西川阁下。感觉可还好？」虽然问话是关切的，西川却听出了些淡漠。在内廷他和这位公爵并没什么交集。

    「啊。在下还好。这里是什么地方？」

    一个个子极其矮小的人出现在Ryan身旁。他的脸上戴着一半黑色一半红色的面具，中间被锯齿的花纹分开。

    小个子背着双手说道，「这里是老朽我府上。老朽我呢，就是你们内廷一直追缉的发条舞者。」

    听着那苍老的声音，西川觉得自己的大脑跟不上他想要理解眼前信息的速度，「通辑犯??」

    「不只是长老。还有我们。」老头背后的Evelyn听到响动，也放下了手中的书，在老头身旁站定。而Claire只是在稍远的地方探了一探头。

    「??我为什么??」

    「西川阁下还记得失去意识之前看到或听到了什么吗？」Ryan决定单刀直入。眼前这个状况解释起来怕要一番功夫。

    西川刚张了张口，又把想说的话都咽了回去。

    他仍在试图理解自己所看到的关于Eddie的事——他并不明白那些事的意义，或是Eddie的所作所为对内廷或是对眼前这几人会造成的影响。眼下所处的状况让他如坠云雾，他不能确定说出实情是否是明智之举。

    「嗯??有怀疑是必然的。」老头子点了点头，「但是西川你大可放心。我们如果想对你不利，就不会把断义留在你身边了。」

    西川从这陌生人口中听到自己的名字不由得一愣，随即抿了抿嘴握紧了手中的刀。

    「我看我们不如坐下说吧。」老头子打了个响指——从不知哪个阴暗的角落，几只长型扶手椅冲了出来，正在几人身后分别停住。

    Claire见状也赶紧放下了手中的书籍，加入了几人。

    「我看阁下不如就从你失去意识的地方那个凋塑说起吧??」Ryan在西川之后落座，向前倾着身子将坐臂曲在身前。「你知道，那个女人是谁吗??？」

    听到Ryan提到了那个「凋塑」，西川似乎确认了他也和自己一样，只是对重重谜题困惑不解的局外人之一。

    深吸了一口气，他缓缓说道，「我想??那个女人就是创世神Eulrice。」

    在座的几人，皆屏住了呼吸。

    ****

    城镇的平静被马蹄声打破。

    因为咒力低下的平民无法驾驭灵马，那声音引得许多居民侧首观望。

    一名身穿深紫色华服的银发男子驭马，手中以咒力为引牵着另一匹灵马，这后者的背上则是一横俯着的白衣金发的人。似乎失去了意识，他是被用魔力绞成的绳索固定在马背上的。

    策马的男子似乎很焦急。已经到了集市，仍疾速前行。

    集市上的居民们见状，虽然好奇，却不得不纷纷闪开让道。

    那两匹马，一路向着城镇后方的山坡驰去??

    ****

    西川终于讲完他在死神府上地下的所见所闻。一时间没有人说话。

    空气似乎变得沉重难耐。

    「嗯??所以西川你在地下感受到的震动，大概也就是整个第十七发生地震的时候。也就在同时，四隅出现了那些怪塔??而这些事，都是在Edmund斩下Eulrice头颅之后发生的??？」终于，「发条舞者」开了口。

    此时「断义」横放在西川的双膝上，他抚过那刀身，无声地点了点头。

    「至于Edmund告诉你的那个故事??确实是上古神纪广泛流传的有关他自身的传言??老朽在解读的那本古语写成的创世，也有一模一样的记载。」老头继续说道，「而你说的那个白色的光球??老朽以为，就是Edmund的神格??」

    「神??什么？」Ryan忽然抬起头看着「发条舞者」，「传闻不是说，Edmund男爵的神格无法取出吗？！」

    老头歪着头朝向Ryan，不知是否正在思考，良久他才又开口，「你该不会真以为，神没有了神格，就只会像普通的第十七住民一样老去吧？」

    此时西川也愣住，转头望向「发条舞者」。

    「仔细想想，你们听过哪个神，是在神职竞夺后被击败还有音讯的？」老头干笑了两声，「无法取出？不??只是除了他自己，没人能够取出。」

    老头起身在那书架构成的?廊里踱着步。「神格是咒力的源泉和循环体。作为咒力凝缩体的意识，接受了神格相当于取得了更旺盛的力量源泉，并因不断有咒力的补给而不至于老去消失。但是一旦依赖这个源泉，神格就会变为神的心脏??而一旦失去神格??不久后，那个意识就会自行消失。」

    Ryan和西川都不自觉地用视线紧紧追随着踱步的老人。

    「死神Edmund，神格只有他本人可以取出。这也就是说，除非他自愿赴死，他的神职，无法替代，也无法被竞夺。」

    「等一下！你是说——Eddie他已经——？！」西川忽地站起身，膝上的巨刃啷??落地。

    Ryan一愣，这才想起一直在假死的西川并没可能知道Edmund已被处死的事。

    「??男爵已死。但并不是因为取出了神格低下头，并没有细说处死一事。

    西川重重跌回了座椅，十指深深插进了发间。

    「Eulrice作为创世之神，以她身体残存的咒力连接时间和空间，不足为奇。既然西川你提到Edmund曾将神格放入她颈项中出现的「门」，他一定是计划好了把神格送往了什么地方??」老头自顾自说着，似乎并不介意西川的反应。「只是老朽想不到，这些塔，会和Eulrice有什么关?S。还有，关于传言中早在上古神纪开端死亡的Eulrice，为什么会被锁在死神府上地下??」

    正在踱步的老人忽然停下，侧首看着大门的方向

    Evelyn和Claire同时站起身，Evelyn已经抽出了剑，Claire的手也握在了腰间的剑柄上。

    「怎么了？」Ryan不解地也慢慢站起身来。

    「有人闯入外部的农舍道，眼睛也盯着大门的方向。

    「长老——」Claire试探地想问要怎么做，却见老人伸出左手示意两人放下武器。接着合掌结印，大门像几人来时一样，从中间崩解而开。

    Ryan瞪大了眼睛。

    「Laertes？！还有??翊？」

    Laertes吃力地驼着翊，跨进了那道门——门在两人身后由外而内缓缓合上。

    Ryan赶到Laertes身边，从左侧帮着翊右侧的Laertes支起了看起来失去知觉的翊。

    「你们??怎么??这么快就??？」

    「快？」Laertes一愣。

    「从太晴回到这里，难道不需要至少十天吗？」Ryan疑惑地看着Laertes。

    「什么？可是??等一下，我们去了多久？」

    「五日。」「发条舞者」背着双手说道。

    「什??什么？！」

    「先不说那个。翊这是怎么了??」

    西川也缓缓从座椅上站起身来，看着眼前的一幕茫然不知所措。

    ****

    在「发条舞者」检查翊的情况时，Laertes和西川以及Ryan交换了情报。老头一边在被平放在大厅正中的翊身侧忙碌着，一边不忘聆听。

    「??所以，Laertes阁下是说，Xerces想要保持塔上的咒力稳定??？」

    「西川，只叫我名字就好。我们已不在内廷，无须顾及礼节s回应西川，「是的。但是不知道出于什么理由。我也不知道在我们离开后，那座被抵销了咒力的塔会怎么样。」他低下头沉吟着你方才说的??我们只去了五日？」

    Ryan这才察觉似乎有什么不对。「有什么奇怪的地方吗？」

    「在太晴，我们停留了大约一日。我与翊搭乘Elodier的鱼驱船，渡海用了三日。驭马至此本需五日，因为翊的状况用了七日??」

    Ryan抬眼看着Laertes，迷惑不解。

    「发条舞者」忽然沉思了片刻，唤了Finn姐妹，「你们两个去查一下信鸢。」

    另外三人目送两姐妹颔首出了门，不知所谓

    不久，两姐妹从外面回来，和「发条舞者」耳语了些什么。

    「嗯??这可真是??」老人一只手放在下颔上，似乎在苦恼什么。

    「发生了什么事？」Laertes追问。

    「老朽因擅于三两事而被内廷追缉。这其中之一就是，消息。」他重又背着双手说道，「情报可以被当作武器。因被通辑，老朽不便出行，于是一向用信鸢从各地收集信息。方才我让Finn姐妹去查信鸢，却发现从近四隅塔周围回报的信鸢，消息数量已积累超过一月；而从内廷回来的，消息积累不过五日。」

    「这是什么意思？」西川站了起来。

    「老朽这府上靠近南隅，但因有这门，对外部咒力屏蔽作用与内廷相近。」老人顿了一下，「恕老朽妄言推断??这些塔，可能不仅如Ryan所说联通异界，还同样在操纵着时间。」

    震惊之中，Laertes和Ryan坐直了身子。

    「可是??可是既然如此，为什么Xerces会需要这些塔？他到底想做什么？」西川不解。

    「嗯??这就是另一个问题了。只是怕这样下去，第十七的时间会和各界脱离。在内廷和老朽这府上一日，要顶上各界数月呢??」

    三人屏住了呼吸。

    最后依然是老人打破了沉默，「话说这翊的状况有些微妙??他是一个人抵销了太大量的相反咒力。现在虽然外表看不出，他的身体正在被那火炎的咒力灼烧着。老朽看这态势，是要烧到他的神格去呀。」

    Laertes紧握了双手，「??都是我??」

    「哎，这个不用太担心。待老朽恢复咒力，自当可将这多余的火炎解咒。」

    Laertes一震，难道「发条舞者」的咒力近似也是火？??可是如果是当时自己解咒都相当困难的量，他如何这般自信自己将胜任？

    「发条舞者」??到底是什么人？

    「只不过??」老人转过身去，「老朽的咒力恢复速度可不及你们这些年轻人。恐怕是要大约一月之久。在此期间，翊绝对不可使用咒力。否则他的神格或许不保。」

    这时翊的眼睑动了动，他似乎醒了。

    「你们??说的??我都听见了??」他挣扎着想坐起来，Laertes赶忙去搀扶，「塔的事??毫无头绪

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