第405章 商路疑云[1/2页]
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第四百零五章nbsp商路疑云
nbsp界域商路尽头的迷雾森林又起了雾。
nbsp淡青色的雾气像揉碎的云絮,从参天古木的枝桠间漫下来,沾在商队骆驼的鬃毛上凝结成细碎的水珠。老商贩赵德才裹紧了粗布棉袄,望着前方被浓雾吞噬的路牌直嘬牙花——那块刻着“迷雾森林界”的石碑已经被雾气啃噬得只剩半截,碑身上爬满的青苔在水汽里泛着幽绿,像极了去年冬天冻死在林子里的货郎脸上的斑。
nbsp“当家的,要不咱歇脚吧?”赶车的伙计小四搓着冻红的手,声音里带着颤,“这雾邪乎得很,再往前走怕是要出事。”
nbsp赵德才往地上啐了口带血的唾沫,旱烟杆在车辕上磕得邦邦响:“歇脚?这批灵米要是耽误了给西疆军的补给,你我脑袋都得挂在城门楼子上!”他抬头望了眼天色,铅灰色的云层压得极低,连正午的日头都成了个模糊的光斑,“再说了,上个月刚加派了烈风大人的巡逻队,能有什么事?”
nbsp话虽如此,他还是摸出腰间的护身符攥紧了。那是块用桃木削成的小牌子,上面画着歪歪扭扭的平安符,是出发前在镇上城隍庙求的。自从三个月前迷雾森林开始出怪事,往来的商贩谁身上不揣着三五件辟邪的物件?
nbsp最初只是丢些不值钱的零碎——一捆麻绳,半袋干粮,或是商队里姑娘家的银镯子。直到上个月,有支运绸缎的商队在林子里过夜,第二天醒来发现满车的云锦都变成了揉皱的草纸,才惊动了坐镇界域关的烈风将军。
nbsp“赵老哥,借个火。”邻队的王掌柜凑过来,羊皮袄上还沾着昨夜的霜花。他压低声音,往赵德才耳边凑了凑,“听说了吗?昨儿个有支队伍,整车的灵石都变成石头了。”
nbsp赵德才手一抖,旱烟锅子差点掉地上:“真的假的?灵石那玩意儿也能被换?”
nbsp“千真万确!”王掌柜的声音发飘,“那石头摸起来凉飕飕的,砸开了里面全是黑灰,跟烧过的锅底似的。巡逻队的人来看过,说那脚印……既不是人脚,也不是兽爪,倒像是被什么东西拖着走出来的,一串一串的,在泥地上拖出老长的沟。”
nbsp小四在旁边听得脸都白了,突然指着前方结结巴巴道:“当、当家的,你看那是什么?”
nbsp雾气里隐约显出片空地,十几头骆驼横七竖八地倒在地上,驼铃散落在泥水里,被雾气泡得发涨。赵德才心里咯噔一下,催着骆驼往前走了几步,才看清那些骆驼的眼睛都瞪得溜圆,嘴角挂着白沫,像是受了极大的惊吓。
nbsp“是张老栓的队伍!”王掌柜失声叫道,“他们昨天傍晚就进林子了,怎么会……”
nbsp赵德才翻身下车,脚刚踏进湿漉漉的腐叶层,就被什么东西硌了一下。他弯腰拨开落叶,发现是块拳头大的青石,石头表面光滑得像是被人打磨过,凑近了闻,隐约有股淡淡的腥气。
nbsp“这石头……”他心里突然升起一股寒意,猛地回头看向张老栓的货箱。那些原本应该装着药材的箱子都敞着口,里面塞满了一模一样的青石,在雾气里泛着冷光。
nbsp小四突然“啊”地叫了一声,指着骆驼旁边的泥地。赵德才顺着他指的方向看去,只见那片被踩得稀烂的泥地上,印着一串奇怪的脚印——不是兽蹄的形状,也不是人族的脚掌,倒像是个扁平的圆盘,边缘带着锯齿状的纹路,每个脚印之间都拖着一条长长的划痕,像是有人用刀在泥地上犁过。
nbsp“这到底是什么东西……”王掌柜的声音抖得不成样子,“巡逻队的人呢?烈风大人呢?”
nbsp话音刚落,就听见浓雾深处传来马蹄声,伴随着金属碰撞的脆响。赵德才眼睛一亮,刚要呼救,就看见十几个穿着玄甲的士兵从雾里冲了出来,为首的是个身材高大的青年,脸上带着道从眉骨延伸到下颌的疤痕,正是界域关的守将烈风。
nbsp“怎么回事?”烈风勒住马缰,玄甲上的水珠顺着甲片滚落,在地上砸出小小的水花。他的目光扫过地上的青石和奇怪的脚印,眉头瞬间拧成了疙瘩。
nbsp“烈风大人!”赵德才像是见了救星,扑通一声跪在地上,“张老栓的队伍出事了!货全被换成石头了,您看这脚印……”
nbsp烈风翻身下马,蹲下身仔细查看那些脚印。他戴着玄铁打造的护手,指尖轻轻拂过泥地上的划痕,眉头皱得更紧了:“不是妖族的脚印。妖族的爪印要么带倒钩,要么有肉垫,不会是这种形状。”
nbsp“那会不会是人族的陷阱?”旁边的亲兵问道,“说不定是哪个山寨的毛贼搞的鬼。”
nbsp“不可能。”烈风站起身,目光投向迷雾森林深处,“这种划痕很深,得有千斤力气才能留下。而且你看这脚印的间距,一步能跨出两丈远,寻常人族做不到。”他顿了顿,声音沉了下来,“把这些石头收好,带回关里让苏徭姑娘看看。另外,派两个人去前面探查,其他人跟我继续深入。”
nbsp“大人,不可!”赵德才连忙拉住他的衣角,“这林子邪乎得很,您不能再往前走了!”
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nbsp烈风拍开他的手,眼神锐利如刀:“我是界域关的守将,商路被扰,我岂能坐视不理?”他翻身上马,抽出腰间的长刀,刀身在雾气里闪过一道寒光,“出发!”
nbsp队伍刚走进森林深处,雾气就变得更浓了,能见度不足三丈。参天古木的枝干在头顶交错,像无数只伸向天空的手,遮住了本就昏暗的天光。林间静得可怕,连虫鸣鸟叫都听不见,只有马蹄踩在腐叶上的沙沙声,以及士兵们沉重的呼吸声。
nbsp烈风握紧了长刀,警惕地观察着四周。他在界域关守了五年,迷雾森林虽然常年起雾,却从未像现在这样阴森。空气里除了潮湿的腐叶味,还多了股若有若无的腥气,像是血腥,又带着点铁锈的味道。
nbsp“大人,您看那边!”一个亲兵突然喊道,指着左前方的雾气。
nbsp烈风顺着他指的方向看去,只见浓雾里隐约显出个黑影,像是座倒塌的石塔。他示意队伍停下,自己提着刀小心翼翼地走了过去。随着距离越来越近,那黑影的轮廓逐渐清晰——是座废弃的祭坛。
nbsp祭坛是用青灰色的巨石砌成的,底座已经陷进了泥土里,上面爬满了粗壮的藤蔓。祭坛顶端刻着些奇怪的符文,大部分都已经被风化得模糊不清,只有中心的位置还能看清大概的形状。
nbsp烈风走到祭坛前,伸手拨开缠绕的藤蔓。当那些湿漉漉的藤蔓被拉开时,他的瞳孔猛地一缩——那些符文的线条虽然模糊,却透着一股熟悉的气息,像是……锁灵阵?
nbsp锁灵阵是三界通用的阵法,常用于封印妖邪或是储存灵气,他在界域关的城防图上见过无数次。可眼前的符文虽然结构相似,却在某些关键的节点上多了几笔扭曲的线条,那些线条像是活物一样缠绕着主阵纹,透着一股阴冷的魔气。
nbsp“大人,发现情况!”远处的亲兵突然喊道。
nbsp烈风回过神,转身朝着声音的方向走去。只见那片被浓雾笼罩的空地上,散落着十几个草垛,走近了才发现,那些草垛外面裹着的是人的衣服。他拔刀挑开一个草垛,里面果然是个人——张老栓的伙计,双目圆睁,嘴角挂着诡异的笑容,身体已经僵硬了,却没有任何外伤。
nbsp“又是这样……”烈风的脸色沉了下来。上个月发现的那支绸缎商队,队员也是这样死的,没有任何伤口,像是突然被抽走了魂魄。他低头看向草垛旁边的泥地,那里也印着同样的脚印,一直延伸到祭坛后面的密林里。
nbsp“追!”烈风挥了挥手,率先朝着脚印的方向追去。
nbsp穿过层层叠叠的古树,雾气渐渐稀薄了些。烈风跟着脚印来到一处悬崖边,那脚印到了悬崖边就消失了,像是凭空蒸发了一样。他探头往下看,悬崖下是翻滚的云海,深不见底。
nbsp“大人,您看这个!”身后的亲兵递过来一块碎布,“在祭坛后面的草丛里找到的。”
nbsp烈风接过碎布,发现那是块黑色的绸缎,布料上绣着银色的花纹,摸起来冰凉顺滑,不像是凡俗之物。他把碎布凑到鼻尖闻了闻,除了那股淡淡的腥气,还闻到了一丝若有若无的香气,像是某种西域的香料。
nbsp“收起来。”他把碎布递给亲兵,目光再次投向那座废弃的祭坛,“把祭坛上的符文拓下来,带回关里。”
nbsp***界域关的议事厅里,烛火摇曳。
nbsp苏徭铺开那张拓下来的符文,指尖轻轻拂过纸上扭曲的线条。她穿着件月白色的襦裙,袖口绣着银丝暗纹,乌黑的长发松松地挽在脑后,露出光洁的额头。烛光在她脸上跳跃,映得那双清澈的眸子忽明忽暗。
nbsp“怎
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