048 道州奴[1/2页]

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    显而易见，皇帝于承天门接受文武百官与番邦使臣祝寿献礼，并于玄武门设宴款待重臣。按理说，像穆与棠和东陵只是昭德观的坤道而已，并非文臣，也非武将，没资格去赴宴的。

    然而，皇帝看在二人做的沉香木雕花龙床有功劳的份上，才破例让二人参与玄武门赐宴！

    一行人叩谢天恩，再转身去文武大臣们列队末尾，恭恭敬敬地站直了身子。

    “道州刺史贺礼到！”

    照例是道州刺史跪拜讲祝寿词，再献上贺礼。

    穆与棠本以为没什么好瞧的，岂料，道州刺史进献的贺礼竟是一个个关在笼子里的活矮人——道州奴！

    十二位道州奴，每人站在一个笼子里，个头确实矮，大抵跟总角年纪的孩子一般高，顶多三四尺。他们穿着清一色大红寿字圆领袍，头戴幞头，每人一把唢呐，齐吹《百鸟朝凤》。

    他们吹的《百鸟朝凤》活泼欢快，热情奔放，甚至还有人能吹出百鸟喧闹的情形，引得文武百官们屏息凝神，竖耳静听。

    穆与棠听着如此欢快的乐曲，却笑不出来。

    她在内廷十年，每隔个一两年，便听闻进贡道州奴的消息，因没去各宫伺候，今儿个才是头一回亲眼看见道州奴们。

    矮个子才能衬托出皇帝与妃嫔们的高贵，好比红花要绿叶配，是以，宫里十分推崇以道州奴取乐。在宫外，道州奴也十分抢手，长安城里的勋贵人家以谁家道州奴多为荣。

    可是，及冠的男人怎么可能才长个三四尺？即便不能长到七八尺那般身形伟岸，起码也能长到五六尺，绝不仅有孩童的个头。

    是以，某些利益熏心的官员，为了能早日加官进爵，竟挑选样貌出众的小孩，在五六岁的时候塞在陶罐中，再安排人教些琴、棋、书、画、投壶、蹴鞠、行酒令等，学成之后，择其最顶尖者进贡，剩下的送往长安城，也能卖好价钱。

    据闻，长安城里好些达官显贵，以戏弄道州奴为乐，譬如让他们在笼子里吃喝拉撒，引一大帮人围观；譬如让他们学狗爬钻狗洞，睡狗窝……

    这还不算完，得了好处的官员们，怕他们出了陶罐便长高，晚上睡觉之前要让他们裹成粽子，缩手缩脚地睡。凡是谁私底下不照办，吃得好些，撒手撒脚地睡，而长了个子，那他们的人生也走到头了。

    换言之，只要成了道州奴，他们这辈子就完了。

    一曲终了。

    皇帝大笑道：“这一拨道州奴吹的《百鸟朝凤》，委实不错。”

    “承蒙陛下不嫌弃，这些道州奴师从民间大师，学了五年整，勉强上得了台面。”

    “《百鸟朝凤》本就是极难吹奏之曲，他们能吹成这样，已甚是不错。来人，看赏！”

    宦官们捧着银锭子排队走过来。

    道州刺史拦住他们，对着皇帝拱手道：“陛下，臣再给您变个戏法，祝陛下笑口常开。”

    “哦？什么戏法？”

    道州刺史卖关子，走到一位宦官面前，抓了一把银锭子，站在第一个笼子前，“这块银子是陛下赏给你的。”

    言毕，道州刺史将银锭往地上一扔，原本就在笼子前，里头的人伸手来抓，却不想银锭蹦了又蹦，迸出一丈远外，任由那只手怎么伸长，都触不可及那白花花的银子。

    一时间，哄笑声此起彼伏。

    穆与棠的脸完全沉了下来——都是饱读诗书的大臣，竟也以看他们出丑而取乐？难道这么多文武官员，竟没一个认为不妥当，也没人出来制止？莫非要她一介女流来替他们出头？

    “捡呐！”

    “把笼子打翻，爬远点就捡得到了！”

    在一群嬉笑声中，李宥僵着脸，大步流星走到道州刺史面前，呵斥道：“住手！”

    “王爷有何见教？”道州刺史笑眯眯地问。

    李宥面色凝重，朝皇帝所坐的方向弯腰拱手，“四兄，今儿个是您千秋的大日子，臣弟本不欲挑起事端。只是，道州刺史如此戏弄这些人，臣弟实在看不过眼。”

    道州刺史立刻变了脸色，手里抓的那些银子也变成了烫手山芋，不敢扔掉，也不敢收下。不过，瑞亲王再怎么有意见，只要皇帝喜欢，又能奈何？

    道州刺史毕恭毕敬地垂手而立，等待皇帝发话。

    “瑞亲王所言极是，高官显爵聚于此处，为陛下贺寿。而这些道州奴们，不远千里而来，为陛下献上一曲《百鸟朝凤》，也是为陛下贺寿，理应一视同仁。”光禄寺的何玉生从队列里走出来，大声讲道。

    皇帝一向被称为仁君，适才也觉得道州刺史那般扔赏银太过糟践人，只是他不想当着文武百官的面发火，落得个喜怒无常的名声。现下瑞亲王和光禄寺少卿皆站出来说话，皇帝自忖有必要仔细斟酌。

    多了一人附和，李宥立即补充：“四兄，他们个子虽矮，却也是大晏王朝的子民，都

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